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Notre Terre a été divisée, pour des besoins de repérage par des lignes imaginaires les parallèles et des méridiens.
Les parallèles et les méridiens.
Nous savons que la latitude est la mesure de l'écart entre l'équateur, ou le pôle, et la longitude est le repère qui nous permet de faire le point en se calant sur le méridien de Greenwich.
Ce méridien, parfaitement arbitraire, fut adopté en octobre 1884, il écarta le Méridien de Paris tout aussi arbitraire.
Pour la petite histoire les scientifiques retiennent pour leurs mesures une ligne à 102, 5 mètres à l'est du méridien.
Les parallèles, eux, s'ils sont parfaitement imaginaires, ont une logique scientifique s'appuyant sur l'équateur, les tropiques et les cercles polaires.
Les géographes, pour tracer les parallèles, auraient eu la tâche beaucoup plus aisée si la Terre avait été une sphère parfaite, phénomène impensable.
La forme ellipsoïdale, pour faire plaisir aux matheux, de la Terre a fait qu'il n'a pas suffit de diviser par 180, les degrés d'un angle plat, pour délimiter les intervalles. Il a fallu, très légèrement "pondérer".
Notons que si notre sphéroïde était une sphère parfaite elle serait une planète entièrement recouverte de plusieurs milliers de mètres d'eau, invivable pour la flore terrestre et, au sein de la faune d'une multitude d'espèces, de pratiquement tous les mammifères.